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農薬:栽培期間中不使用自然栽培米 南魚沼産コシヒカリ　04.22　交通寸断…特急「スペーシア」が唯一の救援ルート確保！

東武鬼怒川線

野岩鉄道会津鬼怒川線

会津鉄道会津線

南魚沼産コシヒカリ　04.21　ZAKZAK

大地震から２日後の３月１３日、東武鉄道には約１６０件も同じ内容の問い合わせがあった。

「東武を使えば福島県と往復できるのですか？」

首都圏と東北地方を結ぶ大動脈の東北新幹線、東北本線は地震による損傷で不通に。東武鉄道から野岩鉄道、会津鉄道への乗り継ぎが、東京から鉄道で福島県内入りする唯一のルートだった。東武鉄道では野岩鉄道、会津鉄道とともに乗り継ぎに便利なダイヤの調整に入った。ところが２つの壁が計画を阻んだ。計画停電と燃料不足だ。

計画停電対象区域の足立区を縦断する東武は影響をモロに受け、運行区間と本数が大幅減。野岩鉄道への乗り入れができなくなった。さらにディーゼルカーを使う会津鉄道に襲いかかったのは石油燃料不足。「普段通り走らせたら１週間で枯渇してしまう」（会津鉄道総務課）という緊急事態に陥り、大幅な間引き運転を余儀なくされた。

直通運転の調整にあたった東武鉄道鉄道事業本部の入江一仁さん（４０）は、「電車を動かしたくても動かせない」という強烈なもどかしさを味わった。

「交通網の寸断で孤立していた会津の方々からは、『東京方面に出たい』という要望がありました。しかし、いつ電気が途切れるか分からない状況で長距離列車は動かせません。助けたいのに、助けられない。こんな悔しい思いは初めてのことでした」

計画停電による首都圏交通網の大混乱は、鉄道各社へある程度優先的に配電する協議がまとまり、一段落した。この機に東武では野岩鉄道に達する長距離電車（快速）の運行を決断。燃料が枯渇スレスレの会津鉄道も運行列車を厳選し、２０日に福島県との“救援ルート”が確保された。孤立状態の会津から脱出する人、福島方面へ支援物資を届ける人。多くの乗客が利用した。

また、節電のため各社が有料特急を運休させるなか、２２日から特急「スペーシア」の運行を始め、“救援ルート”の所要時間を短縮した。「節電が叫ばれるなか批判があろうかとも思いましたが、社会的使命からあえて踏み切りました」（入江さん）という。

計画停電の影響が大きかった東武では、東京メトロとの直通運転がしばらくできず、夕方の北千住駅には乗り換え客が集中。直通が再開される４月初旬まで、社員総出で駅構内の交通整理にあたった。そんな大混乱の中で模索した“救援ルート”の確保だった。（久保木善浩）